In gergo medico si parla di “elongazioni muscolari”. Lo stiramento è uno dei problemi più diffusi e frequenti tra gli sportivi: si verificano quando le fibre muscolari vengono sottoposte a un eccessivo allungamento. Le cause più tipiche sono la mancanza di riscaldamento, una preparazione fisica non all´altezza, movimenti repentini e violenti, problemi alle articolazioni, squilibri posturali e muscolari, mancanza di coordinazione, condizioni ambientali non favorevoli (troppo freddo, troppa umidità, ecc.), microtraumi ripetuti, abbigliamento e scarpe inadeguate, scarso recupero dopo uno sforzo atletico precedente.
Lo stiramento si riconosce da un dolore acuto e improvviso, seguito da uno spasmo muscolare. Tuttavia in molti casi il dolore è sopportabile e normalmente non impedisce il proseguimento dell'
attività.