La melena è una condizione medica conosciuta come l'emissione di feci scure e catramose, con una consistenza molle e un colore quasi nero. Questa condizione dipende dalla presenza di sangue digerito nelle feci, che conferisce alle stesse un particolare odore acido e fetido. Le feci, nella melena, sono untuose e sia il colore che la densità dipendono dalla presenza di un'abbondante emorragia gastrointestinale.
La melena non è quasi mai considerata un sintomo grave, poiché dipende da un sanguinamento lento, che porta nelle feci una quantità di sangue di almeno 50 ml. La ferita che scatena il sanguinamento è solitamente localizzata nel tratto inferiore dell'intestino, come il colon o il retto, ma per provocare la melena deve essere associata a un sanguinamento nella parte alta.
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